Sandakan, Sabah terkenal dengan keunikan dan keistimewaan alam semula jadinya termasuk hutan yang berusia ratusan juta tahun, pantai yang memutih, gugusan pulau yang tidak tercemar serta hidupan liar yang hampir pupus seperti Orang Utan yang hanya boleh ditemui di Borneo dan Sumatera.

Dikenali sebagai ‘Little Hong Kong Malaysia’ Sandakan, bukan sahaja kaya dengan flora dan fauna, tetapi terkenal dengan keramahan penduduknya serta kesan sejarahnya. Ini 11 lokasi mesti pergi jika anda mengunjungi Sandakan:

• Tidak lengkap rasanya jika ke Sandakan tanpa menjengah ke Pusat Pemuliharaan Orang Utan Sepilok. Di sini pengunjung berpeluang untuk melihat dengan lebih dekat habitat semula jadi orang utan yang terbesar dan tertua di dunia. Lokasinya seluas 4300 hektar mempunyai kira-kira 300 ekor orang utan dan 92 hidupan mamalia lain. Waktu kunjungan paling sesuai untuk melihat habitat ini ialah ketika tiba masa orang utan diberi makan.

• Pusat Konservasi Beruang Madu Borneo bersebelahan pusat pemulihan orang utan menerima pengunjung setiap hari mulai jam 9 pagi hingga 3.30 petang. Pusat Konservasi Beruang Madu Borneo menjalankan aktiviti konservasi beruang madu atau nama saintifiknya Helarctos Malayanus melalui penjagaan kebajikan haiwan, pendidikan, penyelidikan dan pemuliharaan. Pengunjung berpeluang melihat sebahagian daripada 40 ekor beruang madu di pusat itu menerusi pelantar yang disediakan, namun tidak semua haiwan itu akan keluar kerana radius kawasan hutan itu luas.

• Nama lain bagi monyet ini adalah Monyet Belanda iaitu spesies monyet yang berhidung besar dan panjang. Untuk melihat keletah monyet unik yang hanya wujud di sekitar Borneo ini, anda boleh pergi ke Labuk Bay Proboscis Monkey Santuary. Santuari ini terletak tidak jauh dari Kampung Semawang, di tengah-tengah kawasan hutan bakau di Labuk Bay, Sandakan. Sampai sahaja ke sini, anda perlu menaiki platform pemerhatian yang disediakan untuk mendekati haiwan eksotik ini, jangan risau, monyet ini bukanlah daripada spesies yang agresif. Jangan lupa untuk bawa kamera.

• Tambah menarik, jika berpeluang menaiki bot menyusuri Sungai Kinabatangan dari Jeti Kampung Bilit. Di sepanjang menyusuri Sungai Kinabatangan, pelbagai hidupan liar dalam habitat semula jadi di kawasan seluas 26,000 hektar boleh dilihat. Dianggarkan terdapat lebih seribu spesies tumbuhan, 250 spesies burung, 90 spesies reptilia, dan 50 spesies mamalia. Meskipun tidak menjamin peluang mudah melihat hidupan ini, jika bernasib baik pengunjung akan terserempak dengan hidupan seperti gajah pigmi, monyet probosis, buaya air masin, harimau dan banyak lagi.

• Sandakan Central Market merupakan tamu atau pasar yang terkenal di tengah bandar Sandakan. Pelbagai barangan harian, sayur-sayuran, ikan bilis, ikan kering, lauk-pauk, pakaian dan cenderamata boleh didapati di sini. Jangan lupa untuk membawa pulang mutiara berupa hiasan tangan, rantai atau kerongsang yang boleh didapati di sini dengan harga yang sangat murah.

• Teruskan jalan-jalan anda di sekitar ini dengan berkunjung ke Sandakan Crocodile Farm terletak sekitar satu setengah jam dari bandar Sandakan. Taman buaya ini merupakan yang terbesar di Sabah. Selain buaya, di sini juga terdapat sebuah zoo mini yang menempatkan ikan Amazon bersaiz besar.

• Antara destinasi yang harus menjadi persinggahan ialah Perkampungan Air Sim Sim iaitu perkampungan yang paling lama wujud di Sandakan. Majoriti penduduknya terdiri daripada masyarakat Melayu. Sumber lautan seperti mutiara ternak mudah didapati dengan harga yang murah di perkampungan yang menghadap Laut Sulu ini.

• Pulau Berhala terletak berhadapn dengan perkampungan Sim-Sim. Pulau ini memiliki dua buah bukit batu pasir yang bercantum dengan satu sama lain pada ketinggian 600 kaki dari aras laut. Anda boleh mengambil pakej ke sini menggunakan khidmat pemandu pelancong yang berdaftar.

• Tokong Buddha Puu Jih Shih yang merupakan tempat suci masyarakat Buddha yang terbesar di Sandakan. Terletak di atas sebuah bukit dan dikelilingi panorama yang indah, membuatkan kedudukan tokong ini kelihatan sangat strategik.

• Muzium Agnes Keith iaitu rumah asal seorang rakyat Amerika yang begitu giat untuk memperkenalkan Negeri Sabah Negeri Di Bawah Bayu di peringkat antarabangsa turut menjadi tempat untuk dilawati. Rumah ini pernah musnah semasa Perang Dunia Kedua tetapi dibina semula mengikut reka bentuk asal. Agnes Keith mempopularkan Sabah dengan menulis tiga buah buku berjudul Land Below The Wind, Three Came Home, dan White Man Returns.

• English Tea House & Restaurant merupakan lokasi untuk menjamu selera yang cukup terkenal di Sandakan. Terletak beberapa meter dari muzium Agnes Keith, restoran ini menawarkan menu santapan berkonsep Inggeris, sesuai dengan persekitarannya. Terletak di atas bukit, pengunjung dapat saksikan panorama indah lautan terbentak luas dengan angin sepoi-sepoi bahasa menyapa anda.

Daya penarik di Klebang Melaka diserikan lagi dengan kehadiran aset pelancongan seperti kapal selam SMD Quessant Agosta yang ditempatkan di Muzium Submarine, Pantai Klebang. Dari jauh kapal selam SMD Quessant ini berbentuk seperti seekor ikan paus gergasi.

Sebagai negeri bersejarah dan diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia, Melaka dikatakan negeri yang paling sesuai dan layak untuk menerima serta menjaga SMD Ouessant yang bakal menjadi ikon kepada Melaka dan menjadi monumen yang wajib dilawati setiap pelancong apabila berkunjung ke Melaka.

Kapal Selam SMD Quessant merupakan salah sebuah daripada kelas Agosta milik Tentera Laut Perancis yang dibina oleh Arsenal de Cherbourg pada 1978 dan telah berkhidmat dengan tentera laut berkenaan sehingga ditamatkan tauliahnya pada 2001.

Kapal selam tersebut mula diletakkan dalam status aktif apabila kerajaan Malaysia memeterai kontrak pembelian dengan firma pembuat kapal Perancis, Armaris serta rakan kongsi dari Sepanyol, Navantia pada 2002. Bermula 2005 sehingga 2009, kapal selam itu telah dijadikan platform latihan bawah permukaan air bagi krew-krew pelatih Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM) sebelum mengoperasikan kapal selam konvensional sebenar.

Proses membawa pulang kapal selam SMD Quessant itu dari pangkalannya di Brest, Perancis dimulakan pada 9 Oktober 2011 dan tiba di perairan Melaka pada 12 November 2011.

SMD Quessant mempunyai sejarah tersendiri melatih anak-anak tempatan sehingga berjaya mengendalikan kapal selam. Ia merupakan sebahagian daripada sejarah ketenteraan negara dan perlu dipamerkan kepada umum.

Idea mewujudkan kapal selam itu sebagai muzium diharap dapat menimbulkan minat orang ramai untuk menceburi bidang ketenteraan. Muzium Submarine yang pertama dibina di negara ini bukan sahaja akan digunakan untuk menarik kedatangan lebih ramai pelancong ke Melaka tetapi lebih penting ia menjadi sumber maklumat.

Sayangi Malaysiaku : Malaysia Bersih, dipilih sebagai tema sambutan Hari Kemerdekaan tahun ini yang sudah 62 tahun negara mencapai kemerdekaan. Selepas mencapai kemerdekaan banyak kemajuan dan pembangunan membanggakan dicapai negara dalam pelbagai aspek.

Walau bagaimanapun, jangan dilupakan kesan sejarah yang menjadi mata dan saksi pembangunan negara kita. Ia memberikan penjelasan mengenai bagaimana bermula kewujudan Malaysia. Setiap negeri mempunyai bangunan bersejarah dibina ketika zaman kolonial yang sarat dengan kisah menarik dan memberikan identiti tersendiri. Jika di Kuala Lumpur Carcosa Seri Negara juga merupakan binaan bersejarah yang ramai terlepas pandang.

Perjanjian Persekutuan Tanah Melayu 1957

Pernah menjadi latar belakang kepada filem antarabangsa Crazy Rich Asians, Carcosa Seri Negara diangkat sebagai lokasi mahligai milik keluarga Nick Young (pelakon peneraju utama) dalam filem tersebut.

Carcosa Seri Negara yang dipercayai bernilai lebih RM1 bilion adalah rumah agam bersejarah yang pernah menjadi saksi kepada pemeteraian Perjanjian Persekutuan Tanah Melayu 1957. Bangunan ini sangat penting untuk dipelihara juga dipulihara kerana ia merupakan salah satu sejarah dan harus dijadikan warisan negara untuk generasi akan datang.

‘Tempat Amat Disayangi’

Carcosa dipercayai berasal daripada bahasa Itali bermaksud ‘tempat amat disayangi’ yang dibina Residen Jeneral British pertama di Negeri-Negeri Melayu Bersekutu iaitu Sir Frank Swettenham. Ia dijadikan kediaman rasmi beliau dan Carcosa yang dibina pada 1896 dipulangkan kepada kerajaan Malaysia pada 1987. Carcosa Seri Negara pernah menjadi salah satu hotel utama di Kuala Lumpur suatu ketika tetapi telah pun menamatkan operasinya.

Carcosa dan Seri Negara adalah dua bangunan berbeza. Seri Negara yang dahulu dikenali sebagai King’s House pernah menjadi tempat persidangan Raja-Raja Melayu untuk menandatangani Perjanjian Persekutuan Tanah Melayu. Perjanjian itu juga menyebabkan kita membentuk kerajaan Persekutuan yang diguna pakai sehingga kini.

Carcosa adalah sebuah banglo mewah terletak berhampiran Tasik Perdana, Kuala Lumpur yang telah berusia lebih 100 tahun, kini semakin uzur dimamah usia. Manakala King’s House yang dibina pada tahun 1913 yang bersebelahan dengannya merupakan kediaman tetamu kenamaan suatu ketika dahulu. King’s House menjadi kediaman bagi tetamu yang terdiri daripada kerabat Diraja British apabila melawat Tanah Melayu.

Jadi Saksi Penting Sejarah Negara

• Rumah agam mewah ini menjadi saksi kepada campur tangan British dalam pentadbiran di Tanah Melayu serta menjadi medan pertemuan dan perbincangan para pemimpin untuk menuntut kemerdekaan.

• Selain itu, kedudukan Carcosa di puncak bukit menjadikan ia sebuah kediaman berprestij yang didiami Pesuruhjaya Tinggi British, Sir Frank Swettenham serta menandakan Kuala Lumpur sebagai ibu kota bagi Negeri-negeri Melayu Bersekutu.
• Sebelum kemerdekaan pada tahun 1946, Harold MacMichael yang dihantar oleh kerajaan British untuk menjayakan rancangan Malayan Union telah menjadikan bangunan ini sebagai kediaman dan bilik gerakan rancangan Malayan Union.

• Selepas kemerdekaan terdapat desakan daripada rakyat supaya bukit dan bangunan Carcosa yang menjadi milik British diserahkan kembali kepada kerajaan Malaysia demi ‘maruah negara’. Kerajaan Britain bersetuju menyerahkannya semula pada tahun 1984. Ketika itu, Tun Dr Mahathir Mohamad sebagai Perdana Menteri telah menerima kembali bagi pihak kerajaan Malaysia.

Trivia

Sir Frank Swettenham telah membina kediaman di Bukit Carcosa sebagai lambang kasih sa­yang terhadap isterinya Sydney Swettenham yang amat dicintainya. Kediaman di Bukit Carcosa itu dianggap mahligai cinta yang tidak terhingga terhadap Sydney. Malah Tasik Perdana sebelum ini juga telah diberi nama Sydney Lake sempena nama isterinya. Sehingga hari ini, ramai yang mengatakan mereka seringkali melihat kelibat ‘entiti’ Sydney Swettenham berada di kawasan sekitar Carcosa Seri Negara.

Sumber Foto: Internet – Sumber: Astroawani| Utusan