Dahulu Pulau Serai (nama asal Gunung Jerai) terkenal sebagai penanda arah buat pelayar-pelayar yang singgah berdagang di negeri Kedah. Tetapi kini ia lebih sinonim sebagai salah satu produk pelancongan di negeri jelapang padi itu.

Nama ‘Jerai’ mungkin berasal dari perkataan Chera, iaitu Kerajaan India Selatan yang ketiga. Ia telah berubah kepada Serai dan kemudiannya Jerai. Terdapat peninggalan dari zaman purba di Lembah Bujang, yang berada di kaki Gunung Jerai. Kawasan Lembah Bujang mengandungi tapak arkeologi yang paling kaya dengan peninggalan purba di Malaysia.

Buat anda yang ingin berkunjung ke sini hanya perlu melalui perjalanan sejauh 14 kilometer dari kaki gunung ke puncak. Jika tidak berkemampuan, anda tidak perlu mendaki kerana jalan menuju ke puncak itu boleh dilalui menggunakan kenderaan.

Gunung ini memiliki ketinggian 1,217 meter dari paras laut dan terletak di sempadan daerah Kuala Muda dan Yan itu sentiasa mendapat kunjungan daripada para pengembara dan pencinta alam yang ingin menerokainya tidak kira pada hari biasa atau cuti umum.

Gunung tertinggi di Kedah itu juga menyediakan kemudahan penginapan yang dikelilingi dengan pelbagai jenis flora dan fauna berwarna-warni. Kedinginan udara sekitar 18 hingga 25 darjah celcius amat menyamankan lebih-lebih lagi ia dikelilingi dengan pelbagai jenis pokok yang menghijau.

Pengunjung juga boleh bermalam di puncah Gunung Jerai kerana terdapat kemudahan resort disediakan. Pemandangan indah di sekeliling lokasi berkenaan juga pasti akan mengasyikkan setiap pengunjung kerana dari puncak resort berkenaan anda boleh melihat pemandangan sekitar negeri Kedah terutama pemandangan sawah padi yang luas terbentang indah.

Tempat Menarik

• Agaricles Biotech Organic Farm
• Hutan Lipur Sungai Teroi
• Masjid Gunung Jerai
• Muzium Perhutanan Gunung Jerai
• Telaga Tok Sheikh

Mitos
Keagungan sejarah Gunung Jerai dikaitkan dengan mitos Raja Bersiong yang dikatakan membuka penempatan di kaki gunung dan legenda batu kapal kepunyaan Maharaja Merong Mahawangsa. Saudagar pada zaman purba menganggap Gunung Jerai sebagai kemuncak yang suci. Kerja cari gali arkeologi telah menemui tapak yang dipercayai ‘Kuil Kolam Air Sembilan’ yang kononnya tempat bersiram Raja Bersiong.

Siapa Raja Bersiong? Pada zaman dahulu, Negeri Kedah berada di bawah pemerintahan Raja Siam. Kebanyakan Raja Kedah menggunakan nama dalam bahasa Siam. Malahan terdapat juga yang berketurunan Siam. Raja Ong Maha Perita Daria adalah salah seorang daripada mereka, tetapi baginda lebih dikenali sebagai Raja Bersiong. Pada masa pemerintahannya, Raja Bersiong sangat zalim. Rakyat Kedah sentiasa dalam ketakutan. Tiada siapa berani membuat kekacauan, kerana apabila ditangkap mereka akan diseksa atau terus dibunuh oleh para pengawal atau panglima Raja Bersiong.

Bagi yang ada perancangan bercuti ke Sabah Sipadan Kapalai Dive Resort yang terletak di Semporna Sabah yang mendapat julukan Maldives Malaysia pasti antara destinasi pilihan.

Sipadan-Kapalai Dive Resort terletak beberapa minit sahaja dari Pulau Mabul dan Pulau Sipadan dan sejam perjalanan melalui bot dari jeti Semporna. Resort ini terletak di atas Lautan Celebes yang terkenal dengan ‘syurga’ dunia di bawah laut antara yang terbaik di dunia selain dikelilingi pulau-pulau yang bukan calang-calang kecantikannya

Mempunyai air yang biru jernih, Sipadan Kapalai Dive Resort ini hanyalah resort didirikan di atas kayu-kayu sahaja dan hanya ada tebing pasir tanpa pesisir pantai sebagai mana pulau lain. Dikatakan dahulu ia sebuah pulau namun telah ditenggelami air laut dan hakisan lain mengakibatkan tidak ada tanah di sini dan tidak ada pantai di sini.

Yang ada hanyalah resort mewah ini yang didirikan di atas pulau ini menggunakan tiang-tiang kayu. Walau pun begitu, di tebing pasir cetek di Ligitan Reefs ini merupakan lokasi banyak ikan dan hidupan laut yang eksotik berenang dengan bebas di sana sini.

Dari banyak review pengunjung, ramai berpuas hati dengan resort ini. Bilik airnya luas dan lebih menarik boleh lihat binatang seperti penyu berenang di tepi bilik air ini. Malah biliknya juga amat luas, sesuai bagi yang ingin berbulan madu dan melakukan aktiviti snorkling.

Walau berada di atas laut, tetapi pengunjung tidak boleh buka pintu dan terus terjun ke dalam laut ya. Hal ini dilarang kerana pihak resort ingin menjaga kehidupan laut yang sering berenang di sekeliling resort ini dan ada check-check point untuk melakukan aktiviti renangan di sini.

Dengan pemandangan indah, angin sepoi-sepoi bahasa, candle light dinner selain melihat matahari terbit dan terbenam ditambah pemandangan sangat indah, sudah tentulah bagi yang memilih ke sini perjalanannya sangat berbaloi-baloi.

Sumber gambar : Sipadan Kapalai Dive Resort

Sebelum kita nak cerita pasal Tasik Kuari ni, jom kita ambil tahu dulu, apa itu kuari? Kuari ialah kegiatan atau lokasi perlombongan lubang terbuka bagi mendapatkan batu atau galian, biasanya di kawasan berbukit. Contohnya kita boleh lihat bagaimana proses letupan di kuari melalui video di bawah:

Di Malaysia, lesen syarikat kuari dikeluarkan oleh kerajaan negeri kerana pentadbiran tanah terletak di bawah kuasa kerajaan negeri. Bongkah-bongkah batu diletupkan dan runtuh ke bawah. Seterusnya dihantar ke mesin pemecah batu supaya ia lebih kecil dan halus.

Asal Tasik Kuari 

Hasil perlombongan dan letupan bukit, mengakibatkan jurang dan lubang yang dalam. Ini menyebabkan air bertakung. Kesan warna biru kehijauan adalah pantulan warna langit dan bayangan pokok. Air tasik kuari sangat jernih sebab tindak balas kimia batuan dan tanah kuari serta tiada lagi aktiviti manusia di kawasan berhampiran kerana biasanya kuari ini telah pun ditinggalkan.

Tasik kuari mungkin berkedalaman +-2m ke 20m dari permukaan dalam bergantung pada hujan dan jenis lombong. Air di kuari juga terbentuk dari air mata air atau akuifer. Tebing bukit tinggi dah cukup bahaya sebab takut tergelincir jatuh. Kalau dah jatuh, berdepan pula dengan air dalam. Banyak kes lemas di tasik kuari direkodkan.

Berdasarkan kajian, aktiviti perlombongan yang telah dijalankan pada masa lalu telah meningkatkan jumlah pepejal terlarut dan logam berat. Tapi ramai yang mandi, maklumlah memang cantik air siapa tak geram. Cuma risiko sendiri sebab kawasan kuari adalah kawasan larangan masuk. 

Tarikan Tasik Kuari

Kecantikan tasik kuari biru menarik minat orang ramai bagi mengalaminya sendiri. Ramai yang rakam video dan gambar cantik untuk perkongsian. Antara tasik kuari biru yang diketahui di Malaysia:

Tasik Biru Bukit Ibam

Tasik Biru Tasek Gelugor, Guar Petai Pulau Pinang

Tasik Biru Kangkar Pulai

Tasik Biru Seri Alam Johor Bahru

Gambar keindahan Tasik Biru Seri Alam ini juga pernah diabadikan dalam sebuah majalah yang bernama ‘DCM Magazine’ pada December 2013. Dengan tajuknya ‘The Blue Lake of Seri Alam’ yang dirakam oleh Gani Masai. Gambar inin juga diterbitkan dalam majalah Dunia Kamera isu Februari 2013. 

Tasik Biru Marang, Terengganu

Tasik Biru Kampung Hutan Kelubi, Mukim Jabi Kedah

Kecantikan dari kemusnahan

Lombong kuari ditinggalkan begitu sahaja, meninggalkan tasik biru cantik yang berbahaya. Namun memang ada perancangan selepas itu. Proses untuk membangunkan bekas lombong memakan masa. Beberapa bekas lombong dijadikan tempat rekreasi seperti Sunway Lagoon, The Mines, Taman Ampang Hilir kini menjadi tarikan orang awam.