Sandakan, Sabah terkenal dengan keunikan dan keistimewaan alam semula jadinya termasuk hutan yang berusia ratusan juta tahun, pantai yang memutih, gugusan pulau yang tidak tercemar serta hidupan liar yang hampir pupus seperti Orang Utan yang hanya boleh ditemui di Borneo dan Sumatera.

Dikenali sebagai ‘Little Hong Kong Malaysia’ Sandakan, bukan sahaja kaya dengan flora dan fauna, tetapi terkenal dengan keramahan penduduknya serta kesan sejarahnya. Ini 11 lokasi mesti pergi jika anda mengunjungi Sandakan:

• Tidak lengkap rasanya jika ke Sandakan tanpa menjengah ke Pusat Pemuliharaan Orang Utan Sepilok. Di sini pengunjung berpeluang untuk melihat dengan lebih dekat habitat semula jadi orang utan yang terbesar dan tertua di dunia. Lokasinya seluas 4300 hektar mempunyai kira-kira 300 ekor orang utan dan 92 hidupan mamalia lain. Waktu kunjungan paling sesuai untuk melihat habitat ini ialah ketika tiba masa orang utan diberi makan.

• Pusat Konservasi Beruang Madu Borneo bersebelahan pusat pemulihan orang utan menerima pengunjung setiap hari mulai jam 9 pagi hingga 3.30 petang. Pusat Konservasi Beruang Madu Borneo menjalankan aktiviti konservasi beruang madu atau nama saintifiknya Helarctos Malayanus melalui penjagaan kebajikan haiwan, pendidikan, penyelidikan dan pemuliharaan. Pengunjung berpeluang melihat sebahagian daripada 40 ekor beruang madu di pusat itu menerusi pelantar yang disediakan, namun tidak semua haiwan itu akan keluar kerana radius kawasan hutan itu luas.

• Nama lain bagi monyet ini adalah Monyet Belanda iaitu spesies monyet yang berhidung besar dan panjang. Untuk melihat keletah monyet unik yang hanya wujud di sekitar Borneo ini, anda boleh pergi ke Labuk Bay Proboscis Monkey Santuary. Santuari ini terletak tidak jauh dari Kampung Semawang, di tengah-tengah kawasan hutan bakau di Labuk Bay, Sandakan. Sampai sahaja ke sini, anda perlu menaiki platform pemerhatian yang disediakan untuk mendekati haiwan eksotik ini, jangan risau, monyet ini bukanlah daripada spesies yang agresif. Jangan lupa untuk bawa kamera.

• Tambah menarik, jika berpeluang menaiki bot menyusuri Sungai Kinabatangan dari Jeti Kampung Bilit. Di sepanjang menyusuri Sungai Kinabatangan, pelbagai hidupan liar dalam habitat semula jadi di kawasan seluas 26,000 hektar boleh dilihat. Dianggarkan terdapat lebih seribu spesies tumbuhan, 250 spesies burung, 90 spesies reptilia, dan 50 spesies mamalia. Meskipun tidak menjamin peluang mudah melihat hidupan ini, jika bernasib baik pengunjung akan terserempak dengan hidupan seperti gajah pigmi, monyet probosis, buaya air masin, harimau dan banyak lagi.

• Sandakan Central Market merupakan tamu atau pasar yang terkenal di tengah bandar Sandakan. Pelbagai barangan harian, sayur-sayuran, ikan bilis, ikan kering, lauk-pauk, pakaian dan cenderamata boleh didapati di sini. Jangan lupa untuk membawa pulang mutiara berupa hiasan tangan, rantai atau kerongsang yang boleh didapati di sini dengan harga yang sangat murah.

• Teruskan jalan-jalan anda di sekitar ini dengan berkunjung ke Sandakan Crocodile Farm terletak sekitar satu setengah jam dari bandar Sandakan. Taman buaya ini merupakan yang terbesar di Sabah. Selain buaya, di sini juga terdapat sebuah zoo mini yang menempatkan ikan Amazon bersaiz besar.

• Antara destinasi yang harus menjadi persinggahan ialah Perkampungan Air Sim Sim iaitu perkampungan yang paling lama wujud di Sandakan. Majoriti penduduknya terdiri daripada masyarakat Melayu. Sumber lautan seperti mutiara ternak mudah didapati dengan harga yang murah di perkampungan yang menghadap Laut Sulu ini.

• Pulau Berhala terletak berhadapn dengan perkampungan Sim-Sim. Pulau ini memiliki dua buah bukit batu pasir yang bercantum dengan satu sama lain pada ketinggian 600 kaki dari aras laut. Anda boleh mengambil pakej ke sini menggunakan khidmat pemandu pelancong yang berdaftar.

• Tokong Buddha Puu Jih Shih yang merupakan tempat suci masyarakat Buddha yang terbesar di Sandakan. Terletak di atas sebuah bukit dan dikelilingi panorama yang indah, membuatkan kedudukan tokong ini kelihatan sangat strategik.

• Muzium Agnes Keith iaitu rumah asal seorang rakyat Amerika yang begitu giat untuk memperkenalkan Negeri Sabah Negeri Di Bawah Bayu di peringkat antarabangsa turut menjadi tempat untuk dilawati. Rumah ini pernah musnah semasa Perang Dunia Kedua tetapi dibina semula mengikut reka bentuk asal. Agnes Keith mempopularkan Sabah dengan menulis tiga buah buku berjudul Land Below The Wind, Three Came Home, dan White Man Returns.

• English Tea House & Restaurant merupakan lokasi untuk menjamu selera yang cukup terkenal di Sandakan. Terletak beberapa meter dari muzium Agnes Keith, restoran ini menawarkan menu santapan berkonsep Inggeris, sesuai dengan persekitarannya. Terletak di atas bukit, pengunjung dapat saksikan panorama indah lautan terbentak luas dengan angin sepoi-sepoi bahasa menyapa anda.

Sri Lanka menawarkan banyak pilihan untuk sebuah pulau yang ukurannya hampir sebesar wilayah Sumatera Utara. Di Sri lanka terdapat empat warisan dunia yang termasuk dalam bandar bersejarah, tempat-tempat tinggalan kerajaan Buddha di masa lampau.

Sigiriya

Sigiriya ini sebuah temple yang berbentuk sangat unik, bentuknya ialah sebuah bongkahan batu besar yang berwarna hitam kejinggaan. Anda boleh naik ke atas batu ini hingga ke puncaknya dan  melihat pemandangan yang sangat menarik dari atasnya.

Anuradhapura

Anuradhapura adalah bekas ibukota pertama Sri Lanka, di sini terdapat banyak sekali patung-patung  besar yang letaknya tersebar di seluruh penjuru kota lama. Untuk menjangkau patung-patung  ini anda boleh menyewa tuk-tuk/bajaj , selama tiga hinga empat jam.

Polonnaruwa

Polonnaruwa ialah ibukota Sri Lanka sesudah Anuradhapura, di sini terdapat banyak runtuhan kota kuno seperti royal palace, library, audience hall serta pahatan patung-patung Buddha yang sangat terkenal. Untuk menjangkau tempat-tempat di sini sama seperti di Anuradhapura anda boleh menyewa bajaj.

Dambulla

Dambulla terletak hanya sejam perjalanan dari Sigiriya ,  kunjungan ke Sigiriya rugi jika tidak dikombinasikan dengan Dambulla. Dambulla sendiri merupakan gua yang dengan lukisan mural Buddha dan figura Buddha. Di Dambulla terdapat lima gua.

Hill Country

Kalau anda memilih pergi ke kota-kota dengan alam pergunungan dan bukit bukau, hutan atau taman nasional, kebun teh,sungai dan air terjun atau ingin melakukan trekking maka hill country di Sri Lanka adalah tempat yang tepat.

Kandy

Kandy ialah kota terbesar kedua di Sri Lanka, Kandy merupakan base yang sangat ideal untuk menuju ke kota-kota bersejarah atau menuju kota-kota di hill country. Kandy sendiri merupakan kota yang cuacanya cukup sejuk, dengan  lokasi utama adalah Temple of Sacred Tooth yang terletak di tepi danau buatan Kandy Lake.Di Kandy sendiri pada bulan Ogos terdapat perayaan Kandy Pesahera yang sangat fotogenik dan menarik.

Adam’s Peak

Adam’s Peak ialah gunung yang sangat suci untuk penduduk Sri Lanka, gunung ini merupakan tempat ibadat  pada bulan Disember hingga Mac. Pada bulan ini, anak tangga menuju ke puncak gunung akan diberi lampu, sehingga pelancong mahupun penduduk dapat naik ke puncak dan melihat pemandangan Hill country dari puncak Adam’s Peak yang sangat lagenda. Selain itu juga terdapat fenomena alam Shadow of Adam’s Peak di mana akan muncul siluet bayangan gunung pada ketika matahari terbit. Perjalanan naik hingga ke puncak Adam’s Peak memerlukan waktu sekitar dua hingga empat jam dan turun sekitar dua jam. Salah satu itinerary wajib Srilanka.

Ella

Ella sendiri merupakan kota yang hanya terdiri dari satu jalan kecil, akan tetapi Ella merupakan tempat yang sangat ideal untuk berehat dan menikmati udara bukit atau kebun teh, selain itu anda juga boleh melakukan hiking untuk melihat persekitaran Ella dengan berjalan ke Little Adam’s Peak (dua jam pulang pergi) atau Ella Rock ( empat jam pulang pergi) atau pergi ke air terjun Rawana serta Gua Rawana.

Haputale

Haputale sendiri merupakan kota perbukitan yang menjadi base ideal untuk mengunjungi Horton Plains National Park (salah satu taman nasional terbaik di Srilanka) juga beberapa ladang teh sekitar seperti yang paling popular iaitu Dambatenne Tea Factory, di mana teh Lipton terdapat di sana. Perjalanan dengan kereta dari Haputale ke Ella menawarkan salah satu pemandangan terbaik di Sri Lanka.

Nuwara Eliya

Selain itu ada beberapa tempat di Sri Lanka seperti Nuwara Eliya yang terkenal sebagai The Scotland of Srilanka di mana tempat ini merupakan tempat rehat orang-orang Inggeris pada zaman kolonial dulu.

Asyik singgah tempat yang sama tiap kali pergi Cameron Highlands, apa kata kali ini pasti anda berkunjung ke satu tarikan baharu iaitu Cameron Santorini.

Bercuti di sini sudah tentunya membuatkan anda seakan-akan berada di Pulau Santorini tetapi versi ‘bajet’.

Singgah Cameron Santorini

Pemandangan mempesonakan dengan bangunan berwarna putih dan biru, memang tidak mengecewakan.

Nampak macam di luar negara. Ada swimming pool tersejuk dalam Malaysia, boleh mandi puas-puas. Memang lawa kalau nak bergambar di sini.

Selain itu, boleh juga jalan-jalan bersama keluarga sambil menikmati kesedapan buah strawberi di sini dan makanan yang dijual di kafe.

Harga tiket masuk:

Dewasa – RM40
Kanak-kanak (5-12 tahun) – RM20
Warga emas – RM20

Cameron Santorini terletak berhampiran Water Cress Valley. Sekiranya menaiki kereta untuk naik ke atas, perjalanan mengambil masa kira-kira selama 5 minit.

Perlu diingatkan keadaan jalan agak curam, jadi pastikan anda memandu secara berhati-hati untuk mengelakkan sebarang perkara tidak diingini berlaku.

Semoga bermanfaat dan selamat bercuti!

Sumber: Facebook Perak Press